দীর্ঘ আলোচনা শেষে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি সই করল ভারত ও যুক্তরাজ্য। বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি যুক্তরাজ্য সফরে গিয়ে দেশটির প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টার্মারের সঙ্গে বৈঠক করেন। তাদের উপস্থিতিতেই এই ‘ঐতিহাসিক মুক্ত বাণিজ্য’ চুক্তি সম্পাদিত হয়।
চুক্তির আওতায়, ভারত প্রায় ৯০ শতাংশ ব্রিটিশ পণ্যের শুল্ক হ্রাস করবে। গড়ে যা ১৫ শতাংশ থেকে কমে মাত্র ৩ শতাংশে নামবে। এর বিপরীতে, ৯৯ শতাংশ ভারতীয় পণ্য যুক্তরাজ্যে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। এই পণ্যের মধ্যে রয়েছে: বস্ত্র, চামড়া, জুতা, গয়না, সামুদ্রিক পণ্য ও ইঞ্জিনিয়ারিং পণ্য।
এই চুক্তির ফলে ভারতে ব্রিটিশ স্কচ হুইস্কি, গাড়ি, ইলেকট্রনিক্স, কসমেটিক্স ও চকোলেটের দাম হ্রাস পাবে। উদাহরণস্বরূপ, স্কচ হুইস্কির বর্তমান ১৫০ শতাংশ শুল্ক কমে প্রথমে ৭৫ শতাংশ এবং আগামী ১০ বছরে ৪০ শতাংশে নামবে। ইলেকট্রিক গাড়ির ওপর শুল্ক ১১০ শতাংশ থেকে কমে ১০ শতাংশ হবে।
এছাড়া, ভারতীয় কৃষিপণ্য ও প্রক্রিয়াজাত খাদ্যপণ্য যুক্তরাজ্যের বাজারে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার পাবে। একইসঙ্গে তথ্যপ্রযুক্তি, আর্থিক ও পেশাদার সেবাখাতে কর্মরত ব্যক্তিরা যেমন যোগ প্রশিক্ষক, সঙ্গীতজ্ঞ ও শেফরা যুক্তরাজ্যে সহজে কাজ করার সুযোগ পাবেন।
চুক্তিতে ‘ডাবল কন্ট্রিবিউশন কনভেনশন’ নামের একটি বিশেষ সুবিধাও যুক্ত হয়েছে, যাতে সামাজিক সুরক্ষা তহবিলে দ্বৈত অবদান এড়ানো যাবে।
ব্রিটিশ সরকারের আশা, এই চুক্তির ফলে যুক্তরাজ্যে নতুন করে প্রায় ২,২০০ কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে।