যুক্তরাজ্যের ঐতিহ্যবাহী সংবাদপত্র দ্যা অবজারভার, যেটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল ১৭৯১ সালে, বিক্রির ঘোষণা দিয়েছে। মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান স্কট ট্রাস্ট এবং গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ জানিয়েছে, এটি কিনে নিচ্ছে টরটয়েস মিডিয়া।
টরটয়েস মিডিয়া প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল পাঁচ বছর আগে। এটি পরিচালনা করছেন বিবিসি এবং দ্যা টাইমস-এর প্রাক্তন কর্মকর্তা জেমস হার্ডিং ও যুক্তরাজ্যে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত ম্যাথিউ বারজান। প্রতিষ্ঠানটি ব্রেকিং নিউজের পরিবর্তে দীর্ঘমেয়াদী সাংবাদিকতায় মনোযোগ দেয়। তাদের নিজস্ব ওয়েবসাইট এবং পডকাস্ট প্ল্যাটফর্ম রয়েছে।
স্কট ট্রাস্ট এবং গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ শুক্রবার সকালে তাদের পর্ষদ বৈঠকের পর এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়। এর আগে, গার্ডিয়ান ও অবজারভারের সাংবাদিকরা ৪৮ ঘণ্টার ধর্মঘট পালন করেন। তাদের মধ্যে অনেকেই বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়ে উদ্বিগ্ন।
ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ জার্নালিস্টসের সাধারণ সম্পাদক লরা ডেভিসন বলেন, “২৩৩ বছরের পুরনো এই পত্রিকাটি জনজীবনে অনন্য গুরুত্ব রাখে। আমাদের সদস্যরা এর ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত।”
টরটয়েস মিডিয়ার সহ-প্রতিষ্ঠাতা জেমস হার্ডিং বলেন, “অবজারভার-এর ঐতিহ্য রক্ষায় কাজ করতে পারাটা গর্বের। এর মর্যাদা বজায় রাখতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।
গার্ডিয়ান নিউজ অ্যান্ড মিডিয়ার প্রধান সম্পাদক ক্যাথরিন ভাইনার বলেন, “এই সময়টা কর্মীদের জন্য অস্থির। তবে আমরা আত্মবিশ্বাসী যে নতুন পথ আমাদের সাংবাদিকতা এবং পাঠকদের সেবা করতে সহায়ক হবে।”
টরটয়েস মিডিয়ার অধীনে কাজ করতে বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী অবজারভার-এর কর্মীরা যোগ দিতে পারবেন। ফ্রিল্যান্সারদের চুক্তির মেয়াদও ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হবে।
প্রযুক্তি বিনিয়োগকারী সল ক্লেইন এবং ন্যান্ডোর নির্বাহী লেসলি পার্লম্যান সহ একাধিক হাই-প্রোফাইল সমর্থক পত্রিকাটিতে ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের সিইও আন্না বেটসন বলেছেন, “এই বিনিয়োগ অবজারভার-এর ২৩৩ বছরের ঐতিহ্য রক্ষা করবে। এটি নিশ্চিত করবে যে অনলাইন এবং মুদ্রণ সংস্করণে উচ্চমানের সাংবাদিকতা অব্যাহত থাকবে।”
এক সময়ে ব্যাপক জনপ্রিয় অবজারভার-এর প্রচলন গত কয়েক দশকে কমতে থাকে। ২০২১ সাল পর্যন্ত এটি সপ্তাহে প্রায় ১,৩৬,০০০ কপি বিক্রি করছিল। এরপর পত্রিকাটি নিরীক্ষিত বিক্রির তথ্য প্রকাশ বন্ধ করে।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, নতুন মালিকানায় অবজারভার কতটা টিকে থাকতে পারে, তা নিয়ে সাংবাদিক ও পাঠকরা বেশ চিন্তিত। তবে সবাই আশা করছেন, ঐতিহ্য ধরে রেখে পত্রিকাটি সামনে এগিয়ে যাবে।
সূত্র: বিবিসি