ভিনিসিয়ুস জুনিয়র আগেই জেনে গিয়েছিলেন যে, এ বছর তার হাতে উঠছে না ব্যালন ডি’অর পুরস্কার। এ কারণেই প্যারিসে অনুষ্ঠানে অংশ নেননি তিনি। একই পথ অনুসরণ করেছেন রিয়াল মাদ্রিদের অন্যান্য সদস্যরাও। শোনা যাচ্ছে, তারা পুরো অনুষ্ঠানই বয়কট করেছেন। ভিনির পুরস্কার না জেতার পেছনে অনেকেই রাজনীতির গন্ধ পাচ্ছেন, আর এই ধারণা ভিনিরও আছে। ব্যালন ডি’অরের ঘোষণার পর তার প্রতিক্রিয়ায় সেটাই ফুটে উঠেছে।
এবারের মর্যাদাপূর্ণ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন ভিনি। তাকে পিছনে ফেলে পুরস্কার জিতেছেন স্পেন ও ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার রদ্রি। এই ঘোষণার পর ভিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি ইঙ্গিতপূর্ণ পোস্ট করেন, যেখানে তিনি লেখেন, ‘প্রয়োজনে আমি এভাবে আরও দশবার করব। তারা এখনও প্রস্তুত নয়।’
তার এই মন্তব্যের মানে জানতে চাওয়ায় তার ম্যানেজমেন্ট টিম জানিয়েছে, মূলত ভিনির বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কথাই ফুটে উঠেছে এ বক্তব্যে। তারা বিশ্বাস করেন, বর্ণবাদের বিরুদ্ধে সরব থাকাতেই ব্যালন ডি’অর পাননি ভিনি। তাদের মতে, সিস্টেমের বিরুদ্ধে কথা বলা কোনো খেলোয়াড়কে ফুটবল বিশ্ব এখনো মেনে নিতে প্রস্তুত নয়।
২৪ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান এই তারকা স্পেনে বেশ কয়েকবার বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন, যার মধ্যে অন্তত দুটি মামলায় অপরাধ প্রমাণিত হয়েছে।
যদিও ভিনি ব্যালন ডি’অর জিততে পারেননি, তার ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ বর্ষসেরা ক্লাবের স্বীকৃতি পেয়েছে। স্প্যানিশ লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতানোর স্বীকৃতি হিসেবে কার্লো আনচেলত্তিও বর্ষসেরা কোচ হয়েছেন।