পহেলা বৈশাখ ১৪৩২-কে ঘিরে অভিনেত্রী ও লেখক মেহের আফরোজ শাওন প্রকাশ করেছেন তীব্র হতাশা ও উদ্বেগ। আনন্দবাজার পত্রিকায় প্রকাশিত এক নিবন্ধে তিনি বলেন, “এমন দমবন্ধ করা, অবরুদ্ধ পহেলা বৈশাখ কখনও দেখিনি, কল্পনাও করিনি।”
শাওনের মতে, ছোটবেলার বৈশাখ মানেই ছিল রমনার বটমূলে ছায়ানটের গান, রঙিন মুখোশ, লাল-সাদায় সেজে ওঠা শহর। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সে চিত্র পাল্টে গেছে। এ বছর নববর্ষের আনন্দ হারিয়ে গেছে শাসন ও নিয়ন্ত্রণের ছায়ায়।
তিনি উল্লেখ করেন, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের ঐতিহ্যবাহী ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’-র নাম পরিবর্তন করে ‘আনন্দ শোভাযাত্রা’ করা, রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের ইঙ্গিত বহন করে। “সরকারি হস্তক্ষেপের কারণে এই উৎসবে যে স্বতঃস্ফূর্ততা থাকত, তা হারিয়ে যাচ্ছে,” বলেন তিনি।
শাওন আরও বলেন, “শিল্প-সংস্কৃতির জগতে আজ আর একাত্মতা দেখা যায় না।” সম্প্রতি মহিলা সমিতিতে নাটক মঞ্চায়ন বন্ধ হওয়া কিংবা প্রতিবাদে অনুষ্ঠান বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনাকে তিনি গভীর উদ্বেগের সঙ্গে তুলে ধরেন। এ প্রসঙ্গে প্রশ্ন তোলেন— “সংস্কৃতি জগতের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এ সময় চুপ কেন?”
ধর্মীয় ভাবাবেগ বা রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে উৎসব, নাম, এমনকি আনন্দের মধ্যেও অর্থ খোঁজার প্রবণতা নিয়েও উদ্বেগ জানান শাওন। তার মতে, একটি বিশেষ শ্রেণিকে খুশি করতে গিয়ে এই পরিবর্তনগুলো ঘটানো হচ্ছে।
তবে হতাশার মধ্যেও তিনি আশাবাদী। শাওনের বক্তব্য, “আমার দুই ছেলেকে ইতিহাস শেখাতে চেষ্টা করি। আমি এখনো বিশ্বাস করি, ওরাও একদিন আমার দেখা বাংলাদেশের সেই বাঙালিয়ানা ফিরে পাবে।”
হুমায়ূন আহমেদের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, “এই রকম রক্ষণশীল সময়ে তিনি থাকলে নিশ্চয়ই কষ্ট পেতেন। কারণ সংস্কৃতি চর্চার ওপর নিষেধাজ্ঞা বা বাধা তিনি কখনই মেনে নিতে পারতেন না।”
লেখার শেষদিকে শাওন বলেন, “বাংলাদেশে আজ ‘মব সংস্কৃতি’ মাথাচাড়া দিচ্ছে। উত্তেজিত জনতা নামে যে প্রবণতা তৈরি হয়েছে, তা রোধে জরুরি ভিত্তিতে সরকারের পদক্ষেপ নেয়া উচিত।”